Coridora e cascudo: o limpa-fundo resolve a sujeira?

Na loja de aquarismo, é comum ouvir que coridora e cascudo são “limpa-fundo” ou “faxineiros” do aquário. A promessa é tentadora: coloque um deles e a sujeira do fundo e do vidro desaparece.

Não é bem assim. Os dois são ótimos peixes de aquário comunitário, mas nenhum deles limpa o aquário no sentido que a expressão sugere. A coridora não come fezes, e o cascudo, ao comer algas, também produz bastante sujeira.

Este post explica o que cada um come de verdade, por que eles não substituem a limpeza, qual o tamanho adulto, quantos colocar, que substrato usar e como alimentá-los direito.

O mito do limpa-fundo

A fama vem do comportamento. A coridora passa o dia revirando o substrato com os barbilhões, e o cascudo fica grudado no vidro e nas pedras, raspando. Parece que estão “limpando”.

O que eles estão fazendo, na verdade, é procurando comida:

• A coridora procura restos de alimento e pequenos invertebrados entre os grãos do substrato.
• O cascudo raspa a película de algas e microrganismos que cresce nas superfícies.

Nenhum dos dois:

• Come fezes de outros peixes.
• Remove amônia ou nitrito da água.
• Substitui a sifonagem ou a troca parcial de água.

E os dois produzem suas próprias fezes, aumentando a carga orgânica do aquário. O cascudo, em especial, é conhecido por sujar bastante.

O que realmente mantém o fundo limpo é não exagerar na ração e fazer sifonagem regular. O post Sifão e troca parcial de água mostra como.

Por que o “faxineiro” faz mal ao aquário

O mito do limpa-fundo não é só uma informação errada: ele causa problemas reais. Três dos mais comuns:

1. Superlotação. O tutor compra “um cascudo para limpar” sem contar o peixe na lotação. Um cascudo de 30 cm num aquário de 60 litros pode produzir mais fezes que todos os outros peixes juntos.
2. Fome. A coridora ou o cascudo comprado para “comer as sobras” não recebe comida própria e vai emagrecendo aos poucos, até adoecer.
3. Falsa sensação de limpeza. O tutor espaça as trocas de água porque “tem o faxineiro”, e a amônia e o nitrato sobem.

Pensar em coridora e cascudo como peixes, com necessidades próprias, é o primeiro passo para mantê-los bem.

A coridora

Coridora-pintada (Corydoras paleatus) sobre areia, o substrato mais indicado para o gênero. Foto de Ude, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Coridora é o nome popular dos peixes do gênero Corydoras, com mais de uma centena de espécies descritas, quase todas da América do Sul. Várias são brasileiras. No aquarismo, as mais comuns são a coridora-pintada (C. paleatus), a coridora-bronze (C. aeneus) e a coridora-panda (C. panda).

As espécies mais comuns

Espécie	Tamanho adulto	Temperatura	Observação
Coridora-pintada (C. paleatus)	cerca de 6 a 7 cm	tolera água mais fresca	Muito resistente, comum em lojas
Coridora-bronze (C. aeneus)	cerca de 6 a 7 cm	22 a 26 °C	Também há a variedade albina
Coridora-panda (C. panda)	cerca de 5 cm	22 a 25 °C	Mais sensível, prefere água mais fresca
Coridora sterbai (C. sterbai)	cerca de 6 a 7 cm	prefere água mais quente	Combina com peixes de água quente
Coridoras-pigmeu (C. pygmaeus, C. habrosus, C. hastatus)	2 a 3 cm	22 a 26 °C	Ideais para aquários pequenos; algumas nadam na meia-água

As faixas são aproximadas e variam entre fontes. Na loja, confira o nome científico e pergunte o tamanho adulto. Misturar espécies é possível, mas cada grupo se sente melhor com outros da mesma espécie.

Tamanho e comportamento

• Tamanho adulto: em geral, de 4 a 7 cm, conforme a espécie.
• Comportamento: pacífica, ativa, vive no fundo.
• Gregária: vive em grupos e fica mais segura e ativa em grupo de seis ou mais da mesma espécie.

Os barbilhões e o substrato

A coridora tem barbilhões, pequenas estruturas sensoriais perto da boca, que usa para vasculhar o fundo atrás de comida. Eles são sensíveis.

Em cascalho áspero ou pontudo, os barbilhões se desgastam e podem infeccionar. Por isso, o substrato mais indicado é areia fina ou cascalho bem arredondado. O post Substrato de aquário: cascalho, areia ou fértil compara os tipos.

Respiração intestinal

A coridora às vezes dispara até a superfície, dá um gole de ar e volta ao fundo. É normal: ela tem uma adaptação que permite absorver oxigênio pelo intestino, útil em águas pobres em oxigênio. Subir de vez em quando é esperado. Subir o tempo todo pode indicar pouca oxigenação ou água ruim.

Parâmetros

• Temperatura: em geral de 22 a 26 °C. A C. paleatus, de águas mais frias do sul do continente, tolera temperaturas um pouco mais baixas.
• pH: de 6,0 a 7,5, com estabilidade.
• Amônia e nitrito: zero. Coridoras são sensíveis a água ruim e a medicamentos.

O cascudo

Cascudo do gênero Ancistrus, o mais indicado para aquários domésticos. Foto de Júlio Reis, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Cascudo é o nome popular de vários peixes da família Loricariidae, com corpo coberto de placas ósseas e boca em forma de ventosa. A família é enorme, e é aqui que mora a maior armadilha da loja.

O cascudo que cresce demais

O “cascudo comum” vendido como filhote, de poucos centímetros, muitas vezes pertence a gêneros como Pterygoplichthys ou Hypostomus. Esses peixes podem passar de 30 cm, alguns chegam a 40 ou 50 cm, e produzem uma quantidade enorme de fezes. Num aquário de 60 litros, viram um problema em poucos meses.

Pior: quando o tutor não consegue mais manter, alguns soltam o peixe em lagos e rios. Espécies de Pterygoplichthys já são invasoras em várias regiões do Brasil e do mundo. Nunca solte peixe de aquário na natureza.

Os cascudos mais vendidos e o tamanho que atingem

Peixe	Tamanho adulto aproximado	Para aquário doméstico?
Ancistrus (cascudo-roseta, bristlenose)	12 a 15 cm	Sim, a partir de cerca de 80 litros
Otocinclus (otocinclo)	4 a 5 cm	Sim, em grupo, em aquário maduro com algas
Pterygoplichthys (cascudo-leopardo, “cascudo comum”)	30 cm ou mais	Não, exige aquário muito grande
Hypostomus (cascudo-comum de rio)	pode passar de 30 cm	Não, na maioria das espécies
Panaque	pode passar de 30 cm	Não, e depende de madeira na dieta

O otocinclo merece uma nota: é um comedor de algas pequeno e pacífico, ótimo para aquário plantado, mas sensível. Precisa de aquário já maduro, com algas para raspar, grupo de vários indivíduos e complemento com pastilha vegetal. Muitos morrem nas primeiras semanas por fome.

Outra nota: alguns cascudos brasileiros muito procurados, como o cascudo-zebra (Hypancistrus zebra), do rio Xingu, são espécies ameaçadas de extinção. A captura e o comércio de exemplares da natureza são proibidos no Brasil. Desconfie de oferta desses peixes sem comprovação de origem legal.

O Ancistrus, a escolha para aquário doméstico

O cascudo mais indicado para aquários de casa é o Ancistrus, conhecido como cascudo-bristlenose ou cascudo-roseta. Os machos adultos têm uns “espinhos” macios no focinho, que dão o nome em inglês.

• Tamanho adulto: em torno de 12 a 15 cm.
• Aquário: a partir de cerca de 80 litros, com madeira e esconderijos.
• Comportamento: pacífico com outros peixes, mas machos podem disputar território entre si.
• Hábitos: mais ativo à noite.

Madeira no aquário

Muitos cascudos raspam madeira. Para o Ancistrus, a madeira serve de refúgio, de superfície para raspar e de fonte de fibra. Uma raiz própria para aquário é parte do ambiente adequado. O post Achadinhos de aquário: 10 itens baratos explica como preparar uma raiz natural antes de colocar no aquário.

O que eles comem de verdade

Coridora

A coridora é onívora e come no fundo. Ela não alcança a ração em flocos que os outros peixes comem na superfície e na meia-água, a não ser as migalhas que sobram. Se depender das sobras, passa fome.

Por isso, ela precisa de ração que afunda: grânulos, pastilhas ou tabletes para peixes de fundo. Complementos como larvas congeladas e artêmia são bem-vindos.

Cascudo

O Ancistrus é principalmente herbívoro. Come algas, mas, num aquário bem mantido, as algas não bastam para alimentá-lo. Ele precisa de:

• Pastilhas vegetais com spirulina e fibras.
• Vegetais frescos, como abobrinha e pepino, levemente escaldados, presos ao fundo com um peso. Retire o que sobrar em 24 horas.
• Madeira para raspar.

Cascudo que vive só de “limpar o vidro” tende a ficar magro, com a barriga funda.

Quando e como alimentar

A coridora e o Ancistrus são mais ativos ao entardecer e à noite. Alimentar nesse horário aumenta a chance de a comida chegar até eles, e não aos peixes de cima.

Um roteiro simples:

1. De manhã, alimente os peixes de superfície e meia-água com flocos.
2. Ao apagar a luz, coloque a ração de fundo e a pastilha vegetal.
3. Na manhã seguinte, confira o que sobrou e retire.

Sinais de que estão comendo pouco:

• Coridora com a barriga funda, vista de lado.
• Cascudo com a barriga côncava e as placas do corpo mais marcadas.
• Peixes de fundo brigando pela comida ou vasculhando o vidro sem parar.

Sinais de que está sobrando:

• Restos de pastilha pela manhã.
• Fungos brancos sobre a comida.
• Água turva ou com cheiro.

As rações

Nutricon Bottom Fish: para a coridora

A Nutricon Bottom Fish é uma ração extrusada completa para peixes e invertebrados de fundo. Segundo o fabricante, ela atinge o fundo rapidamente por causa da consistência, o que é exatamente o que a coridora precisa: a comida chega lá antes de ser disputada pelos peixes de cima. Tem nota 4,7, com poucas avaliações na Amazon.

Como servir: coloque perto do ponto onde as coridoras costumam ficar, de preferência com a luz apagando, quando os outros peixes estão menos ativos e as coridoras saem para comer. Quantidade que o grupo come em alguns minutos.

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Tropical Green Algae Wafers: para o cascudo

As Green Algae Wafers da Tropical são pastilhas vegetais que afundam, com elevado teor de fibras, spirulina e vitaminas. O fabricante recomenda especialmente para cascudos e coridoras. Tem nota 4,6 em mais de 200 avaliações.

A pastilha se desfaz devagar, o que dá tempo para o cascudo, que come raspando, se alimentar. As coridoras também costumam aproveitar.

Como servir: à noite, uma pastilha por cascudo, ajustando conforme o que sobra de manhã. Sobra é sinal de exagero e vira sujeira.

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Coridora e cascudo juntos

Os dois convivem bem, desde que:

• O aquário tenha espaço para os dois no fundo, com esconderijos suficientes.
• Cada um receba o próprio alimento: ração de fundo para as coridoras, pastilha vegetal para o cascudo.
• O cascudo não seja de uma espécie que cresce demais.

Os dois também combinam com peixes de meia-água pacíficos, como neons, rasboras e tetras pequenos. O post Neon no aquário fala dessa combinação.

Quantos cabem no aquário

Aquário	Sugestão
40 a 60 litros	Grupo de 6 coridoras pequenas; cascudo não recomendado
80 a 100 litros	Grupo de 6 a 8 coridoras + 1 Ancistrus
150 litros ou mais	Grupo maior de coridoras + 1 ou 2 Ancistrus, com território para cada macho

São referências, que dependem da filtragem e dos outros peixes. O post Quantos peixes cabem no aquário explica como calcular a lotação.

Então, como manter o fundo limpo?

Se coridora e cascudo não limpam o aquário, o que limpa?

1. Ração na medida certa. É a maior fonte de sujeira. O que sobra apodrece.
2. Sifonagem semanal do substrato, retirando restos e fezes.
3. Troca parcial de água regular, com água tratada.
4. Filtro bem dimensionado, com mídia biológica.
5. Plantas, que consomem parte do nitrato.
6. Luz controlada, para não sobrar luz para as algas. O post Alga verde, marrom e barba-negra explica as causas.

Coridoras e cascudos são habitantes do aquário, não ferramentas de limpeza. Eles devem ser escolhidos porque você quer ter esses peixes, não para economizar trabalho.

Diagnóstico: o fundo continua sujo

Se o fundo do aquário vive sujo mesmo com coridoras e cascudo, o problema está em outro lugar:

O que você vê	Causa provável	O que fazer
Restos de ração no substrato	Excesso de comida	Reduza a quantidade; alimente o que é comido em poucos minutos
Muitas fezes acumuladas	Lotação alta ou filtro fraco	Reveja a lotação; aumente a frequência de sifonagem
Detritos acumulados num canto	Circulação de água ruim	Ajuste a posição da saída do filtro
Algas verdes no fundo e no vidro	Luz demais ou excesso de nutrientes	Reduza o fotoperíodo; aumente as trocas
Camada marrom no substrato	Diatomáceas, comum em aquário novo	Costuma passar com o amadurecimento do aquário
Água turva e com cheiro	Matéria orgânica em decomposição	Teste amônia; troca parcial e sifonagem

Reprodução

Coridoras se reproduzem com alguma frequência em aquário comunitário bem mantido. O macho e a fêmea fazem a chamada “posição em T”, e a fêmea cola os ovos no vidro, em plantas ou em decorações. Uma troca de água um pouco mais fria costuma estimular a desova. Os ovos e os filhotes geralmente são comidos pelos outros peixes, a não ser que sejam transferidos para um aquário separado.

O Ancistrus também se reproduz em aquário, desde que haja tocas, como cavernas de cerâmica ou troncos ocos. O macho guarda os ovos dentro da toca até os filhotes nascerem. Um casal pode gerar muitos filhotes, o que exige um plano para destiná-los, sempre por doação a outros aquaristas ou lojas, nunca soltando na natureza.

Doenças e cuidados

• Barbilhões desgastados na coridora: revise o substrato e a qualidade da água.
• Sensibilidade a medicamentos: coridoras e cascudos, como outros peixes de couro ou de placas, podem ser sensíveis a alguns remédios de aquário, principalmente os que contêm cobre. Leia a bula e prefira tratar em aquário separado.
• Cascudo magro: barriga funda indica falta de comida. Reforce as pastilhas e os vegetais.
• Peixes na superfície: teste a água e confira a oxigenação. O post Bomba de ar no aquário ajuda.

Montando o aquário pensando no fundo

Quem quer coridoras e cascudo deve planejar o aquário a partir do fundo, não da superfície:

• Área de fundo livre. Coridoras precisam de espaço aberto para vasculhar. Um aquário comprido e baixo serve melhor que um alto e estreito com o mesmo volume.
• Substrato fino e limpo. Areia fina ou cascalho bem arredondado, numa camada que permita sifonar sem revirar tudo. Areia muito fina e compactada demais pode acumular bolsões de sujeira; sifonar com regularidade evita o problema.
• Esconderijos. Raízes, pedras arredondadas e tocas de cerâmica. O Ancistrus passa o dia escondido e precisa de pelo menos uma toca própria; dois machos precisam de tocas afastadas.
• Plantas. Plantas de raiz, como as espadas-amazônicas, e plantas presas em raízes, como as anúbias, dão sombra e abrigo sem atrapalhar a área livre.
• Fluxo moderado e boa oxigenação. Os dois apreciam água bem oxigenada, mas sem correnteza forte demais no fundo.

Chegada e aclimatação

Coridoras e cascudos chegam estressados da loja, como qualquer peixe, e alguns cuidados aumentam a sobrevivência:

1. Escolha na loja peixes ativos, de barriga cheia, sem barbilhões gastos nem manchas brancas.
2. Aclimate devagar, igualando temperatura e, aos poucos, a água. O post Aclimatação e quarentena de peixe novo mostra o passo a passo.
3. Apague a luz nas primeiras horas.
4. Ofereça a comida certa já na primeira noite, porque muitos chegam com fome.
5. Observe por alguns dias se estão comendo. Cascudo que não sai da toca nem para comer pode estar doente ou sendo intimidado.

Medicamentos: atenção redobrada

Peixes de couro ou de placas, como coridoras e cascudos, costumam ser mais sensíveis a alguns medicamentos de aquário, especialmente os que contêm cobre, formol ou verde-malaquita. Também podem reagir mal ao sal em doses usadas para outros peixes.

Antes de tratar o aquário inteiro:

• Leia a bula e procure a advertência sobre peixes sem escamas.
• Prefira tratar o peixe doente num aquário separado, quando possível.
• Use metade da dose recomendada só se o fabricante indicar essa adaptação para peixes sensíveis.
• Aumente a oxigenação durante o tratamento.

Na dúvida, um aquarista experiente ou um veterinário que atenda peixes ajuda a escolher o tratamento.

Origem e responsabilidade

Várias espécies de coridora e de cascudo são nativas do Brasil. No aquarismo, compre de lojas que trabalham com peixes de criação ou com origem legal. Não colete peixes na natureza e nunca solte peixes de aquário em rios, lagos ou córregos.

Resumo

• Nenhum dos dois limpa o aquário: a coridora não come fezes, e o cascudo também suja.
• Coridora: em grupo de seis ou mais, com areia fina e ração que afunda.
• Cascudo: prefira o Ancistrus, que fica em 12 a 15 cm; evite o “cascudo comum”, que passa de 30 cm.
• O cascudo precisa de pastilha vegetal, vegetais e madeira, não só de algas.
• Fundo limpo depende de ração na medida, sifonagem e troca parcial.